大蒜的成长过程划分为萌芽期、幼苗期、鳞芽及花芽分化期、蒜苔伸长期、鳞茎膨大期、生理休眠期6个时期。大蒜生长喜好冷凉的环境，其生长适宜温度在12-25℃，蒜瓣萌芽的最低温度为3-5℃，而高温30℃以上会对其有抑制作用。
大蒜播种下去后，直到初生的叶子长出展开都是属于萌芽期阶段，一般需要7-30天左右，而不同品种的蒜萌芽期也会不同。
大蒜成长期的长短因栽培季节的不同而存在有很大的差异，一般春播大蒜生长期短，需要90-100天，而秋播大蒜生长期会长达20-240天。
大蒜具有强烈辛辣的蒜臭味，其蒜头、蒜叶和蒜薹均可作蔬菜食用，另外还可用作调味料或入药使用，是著名的食药两用植物。