叶绿体的功能是进行光合作用。叶绿体是光合作用的场所，在叶绿体里进行光合作用，把光能转化成化学能储存在其制造的有机物中。绿色植物是主要的能量转换者是因为它们均含有叶绿体这一完成能量转换的细胞器，它能利用光能同化二氧化碳和水，合成贮藏能量的有机物，同时产生氧。
叶绿体介绍
外被
叶绿体的周围被有两层光滑的单位膜。两层膜间被一个电子密度低的较亮的空间隔开。这两层单位膜称为叶绿体膜（Chloro-plastmembrane）或外被（outerenvelope）。叶绿体膜内充满流动状态的基质（stroma），基质中有许多片层（lamella）结构。
类囊体
每个片层是由周围闭合的两层膜组成，呈扁囊状，称为类囊体。
类囊体内是水溶液。小类囊体互相堆叠在一起形成基粒，这样的类囊体称为基粒类囊体。组成基粒的片层称为基粒片层。大的类囊体横贯在基质中，贯穿于两个或两个以上的基粒之间。这样的片层称为基质片层，这样的类囊体称基质类囊体。
基质
是内膜与类囊体之间的空间的液体，主要成分包括碳同化相关的酶类，如1,5-二磷酸核酮糖羧化酶占基质可溶性蛋白质总量的60%。此外，还有叶绿体DNA、蛋白质合成体系、某些颗粒成分，如各类RNA、核糖体等蛋白质。