大龄青年现指年近四十而在恋爱婚姻方面尚无眉目的人们。以前，中国人在选择自己的恋爱伙伴时一直比较慎重，年轻人的恋爱史大致要持续两三年，长的甚至可以达到令人瞠目的六七年以上。
青年的年龄标准，根据联合国标准，为15-24岁的人为青年。世界卫生组织的标注则是，14-44岁的人为青年。
虽然大龄青年在我国可以享受晚婚的若干待遇，但几乎没有人是为了这份待遇而争当大龄青年的。当然，事情也不能一概而论，导致许多青年因为缺乏竞争力而被划入大龄青年行列的原因其实有很多，比如没有住房，许多挺不错的小伙子常常就是因为在迟疑再三之后把谈了三四年的对象带到三代同堂的陋室时忽然间不幸沦为大龄青年的，但更多的人在他们已经大龄到不再是青年的时候，不得不把主要精力转移到其他方面。没想到当他们干出了一番事业以后，许多原来解决不了的问题一概迎刃而解了。