五步蛇在黑夜捕食具有惊人的命中率。民间对此有种说法：五步蛇在它盘伏处的周围，布放了许多丝，谁要是触及了这些丝，恰如飞虫撞入蛛网，五步蛇就会立即出击。但实际上五步蛇不会放丝，因为它不具有产丝的组织器官。
在伸手不见五指的黑夜，偷盗粮食的老鼠四出奔窜跳跃。当它进入五步蛇的领地，五步蛇便突然发起攻击，猛地向老鼠咬去，简直百发百中。
五步蛇有懒蛇之称，它行动迟缓，经常盘踞不动，守株待兔似地等候送上门来的不速之客。猎物一旦被咬中，很快就中毒死亡，成为五步蛇的美餐。
五步蛇在黑夜捕食具有惊人的命中率。民间对此有种说法：五步蛇在它盘伏处的周围，布放了许多丝，谁要是触及了这些丝，恰如飞虫撞入蛛网，五步蛇就会立即出击。
五步蛇真的会放丝吗？不会，因为它不具有产丝的组织器官。
五步蛇能在黑夜中明察秋毫，其秘密是它身上的一对颊窝。颊窝位于五步蛇头部两侧的外鼻孔和眼之间，呈三角形凹陷状。由于它对温度反应特别敏感，所以又叫热感受器。科学家解剖颊窝，发现里面有一层10〜25微米厚的薄膜，把颊窝分隔成内外两室；颊窝膜上有来自三叉神经末梢的分布，可以随时接收到温度变化的情报。当老鼠等恒温动物经过时，鼠的体温必然会反映到颊窝的外室，而内室则是蛇自身的温度。这样，颊窝膜两面的温度不同，在膜上形成一个温差电动势，通过神经传导到中枢，产生感觉。五步蛇也就很快发现了目标。不仅如此，它还能判定该目标所在的方位和距离，准确地发动攻击。所以在五步蛇产地夜行的人，如果举火把攀行于溪谷间，就有可能发生五步蛇扑火而伤人的事。
颊窝并非五步蛇所独有。五步蛇属于蝮蛇科，蝮蛇科的蛇都有这种感受器。美国科学家曾对响尾蛇的颊窝做过透彻的研究，发现颊窝对只有0.0018摄氏度的微弱温度变化也能感觉出来。
颊窝对温度如此灵敏的反应，引起科学家的极大兴趣。本世纪50年代，美国科学家根据颊窝原理，发明了响尾蛇导弹。这种导弹能根据追踪目标所发出的红外线（热线），紧追不舍，直至把它摧毁为止。
在蛇类中，除蝮科的蛇有颊窝外，蟒科的某些蛇还有唇窝。唇窝像颊窝一样，也具有类似的功能。
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