该成语用来比喻同处患难中的人能够相互扶持，给予力量，甚至彼此维系生命。后常被用来比喻人与人之间相依相偎、不离不弃的感情。偏正式用法；在句中一般作谓语、定语、宾语、状语；含褒义。
成语故事
话说春秋战国时期的大思想家庄子游历列国。正值盛夏时节，一日他走在路上，天空中黑云密布，隆隆的雷声响个不停，庄子意识到马上就要下大雨了，就紧走几步来到一个驿亭下避雨。随着一道雳闪划过长空，伴随着震耳的雷声，大雨倾盆而下，地面上很快就有了一片片的水洼。突然庄子听到“噼啪、噼啪”两声，随声音看去，竟然发现水洼里有两条三四指长的鱼儿。庄子惊讶不已，只是睁大双看着。
真是三伏的雨，来得快，去得也快，不一会儿就雨过天晴，火辣辣的太阳又照射在地面上。地面很快干起来，而那两条鱼儿依然在水洼里噼噼啪啪地翻跳着。庄子想，这可怎么办呢？两条鱼会被晒干的。果然，洼里的水很快被蒸干了，看来鱼儿是死定了。但事情并没有像庄子预料的那样发生，其中的一条鱼儿把很多水泡吐在另一条鱼儿的身上，以免它的同伴被晒干，另一条鱼儿也是如此，就这样，两条鱼儿互相用吐出的水沫濡湿着……庄子看得呆住了，自言自语道：真乃相濡以沫也！
也许是鱼儿的相濡以沫感动了上苍，滚滚的雷云去而复返，霎时，又是电闪雷鸣，大雨倾盆。突然一道白光平地而起，两条鱼儿腾空而飞蹿入云中。庄子仰头望时只见两条苍龙翱翔云际，云龙发出巨大的声响滚滚而去。庄子感怀于此，取出笔墨纸砚刷刷点点写下四个大字：“相濡以沫”，并将纸贴于亭壁之上，后人便将此亭叫作“相濡亭”。