放鸽子一词表示欺骗、失约、违约、不信守承诺等等。
相关的来历目前有以下几种说法：
1、源于旧上海的彩票，俗称“白鸽票”，一般都有去无回。
2、老北京养鸽子爷们儿的“惨痛教训”，鸽子放出去就回不来，因为总有专门裹人家鸽子的人在那儿等着呢。
3、诱拐别人名贵鸽子的行为，具体方法是训练出一种专用的“诱鸽”，在别人放飞鸽子时，放出自己的“诱鸽”，混到鸽群中。“诱鸽”会诱骗鸽群迷失方向，把它们引回到偷窃者的鸽笼中。
4、古时候人们通信都是用鸽子来通信的，有一次两个人约定，到时候给我来信，但其中一人，只给放来鸽子没有写信，另一人就说，你怎么只放鸽子，不履行诺言，“放鸽子”就这样来了。
5、鸽王，就是整天放鸽子的人，说了一大堆，一个承诺都不兑现，常见于小说、视频网站。
6、在黑客领域，“放鸽子”指的是种植木马，因为“灰鸽子”是一款著名远控木马。
7、现在还有一种新的含义就是邀请了对方参加某某活动，但是对方不来，这也是属于放鸽子。