昆虫有一些共同的特征就是：身体分节，形成头、胸、腹三部分。头上有一对触角和一对又圆又大的复眼;胸部通常有两对翅膀和三对足。蜘蛛身体只分两部分，即头和胸合为一部，另一部是腹部;没有触角和翅;有四对足。显然，蜘蛛不能称为昆虫。
一提到虫字，你也许会联想到蚯蚓、长虫、多足虫等等。应该搞清楚:蚯蚓的身体很原始，它是不具有足的环节动物；长虫是蛇，它是有内骨骼的爬行动物；多足虫，如蜈蚣，它身体的一个个节处长着一对对足，属于多足类的节肢动物（昆虫也属节肢动物中的一类），而不是昆虫。有人把蜘蛛当作昆虫，这也是不对的。其实，它是蜘蛛类的节肢动物。
为什么不能把蜘蛛当作昆虫呢？要了解这问题，让我们先来看看什么叫昆虫。
通常大家所看到的苍蝇、蚊子、蝗虫、蟋蟀、蜜蜂，以及五颜六色的蝴蝶都是昆虫。尽管它们的样子不一样，但它们却有一些共同的特征。这就是：身体分节，形成头、胸、腹三部分。头上有一对触角和一对又圆又大的复眼;胸部通常有两对翅膀(也有一些种类只有一对翅膀，如苍蝇、蚊子，或翅完全退化，如跳蚤、虱子）和三对足。昆虫学家都承认这些特征是确定昆虫的标准。当然，由于生活环境是那么复杂，有些昆虫在长期适应环境过程中，用不上的器官就逐渐退化，例如虱子、跳蚤的翅退化了，但其他特征与上述标准还是相符的。
我们现在来看看蜘蛛的构造:蜘蛛身体只分两部分，即头和胸合为一部，另一部是腹部;没有触角和翅;有四对足。以昆虫的标准来衡量，显然，蜘蛛不能称为昆虫。
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