横向运输是被动运输。横向运输发生在一些细胞分裂特别旺盛的部位，如胚芽鞘尖端，因为这些部位全是薄壁细胞，此处的有机物运输极易受重力影响，属于非极性运输和被动运输。
被动运输是物质顺浓度梯度且不消耗细胞代谢能(ATP)所进行的运输方式，运输动力来自质膜内、外侧物质的浓度梯度势能或电位差。
被动运输分为简单扩散和易化扩散。简单扩散是脂溶性小分子物质穿膜运输的方式，被运输的小分子物质在膜两侧存在浓度差，即可顺浓度进行扩散。
易化扩散，是借助于膜上运输蛋白的协助顺浓度梯度运输物质的方式。葡萄糖等亲水性营养物质及Na+、Ca2+等带电荷的离子都能进行跨膜运输。