电鳗
电鳗能产生足以将人击昏的电流,是放电能力最强的鱼类,输出的电压可达300~800伏,有水中的高压线之称。
世界上能放电的鱼类有数十种,其中放电能力最强的当属电鳗。电鳗在水中有高压线之称,能在短时间内输出高达800伏的电压,足以将人击昏,因此被认为是世界上最危险的鱼之一。而更令人感到神奇的是,它们并不会电到自己。
电鳗是一种淡水鱼类,体长可达2.5米,体重可至20千克。这类鱼的背部呈灰黑色,腹部为橙黄色,体表光滑无鳞,尾部特别长,占体全长近五分之四,尾部下方有一条长长的臀鳍,是它们主要的游泳器官。它们的尾部还有一个特殊的构造,就是脊髓两侧有两对长梭状的发电器,能输出300至800伏的电压。
电鳗主要生长于热带及温带地区水域,它们出生于海中,但是在淡水内生长发育。它们往往昼伏夜出,捕食鱼虾、甲壳动物和水生昆虫等。当它们要捕食时,会悄悄地游近鱼群,连续放出电流,将猎物电晕甚至电死,然后再吞食它们。因为电鳗没有牙齿,不能牢固咬住猎物,所以每一次电击都要保证猎物不会再有力气反抗。
电鳗体内有一些细胞就像小型的叠层电池,当它被神经信号所激励时,能陡然使离子流通过它的细胞膜。电鳗体内从头到尾都有这样的细胞,就像许多叠在一起的叠层电池。当产生电流时,所有这些电池(每个电池电压约15伏)都串联起来,这样在电鳗的头和尾之间就产生了很高的电压。许多这样的电池组又并联起来,这样就能在体外产生足够大的电流。用这些电流足以将它的猎物或天敌击晕或击毙。淡水里的电鱼需要更多的电池串联在一起,因为淡水的电阻较大,产生同样的电流需要更高的的电压。
电鳗的放电器官在身体的两侧,而且它大部分的身体或重要的器官都由绝缘性很高的构造包住,在水中就像是一个大电池。电流由电阻最小的通路经过,所以在水中放电时,电流会经由水(电阻比电鳗身体小)传递,电鳗并不会电到自已。但如果电鳗被抓到空气中,因空气的电阻比它身体的电阻更大,放电的话就会电到自已了。另外,如果电鳗受伤使两侧的绝缘体同时破损的话,放电时就会像两条裸露的电线一样发生短路的现象。
电鳗的放电特性启发人们发明和创造了能贮存电的电池。人们日常生活中所用的干电池,在正负极间的糊状填充物,就是受电鳗发电器里的胶状物启发而改进的。
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