摸鱼，取自成语“浑水摸鱼”，字面意思是将水搅浑后捉鱼，而实际意义则可引申为趁混乱时私自捞取利益，在近年来的网络用语当中，也常指不好好工作而偷懒的行为。此外，摸鱼还是一种常见于画手圈子的用语，是指在该做什么的时候不好好做，而去随手画画的行为。
矛盾在其《蚀·动摇》中曾写道：“他又觉得南乡农民的办法，也不无可取之处’，只要加以变化，自己就可混水摸鱼，择肥而噬。”而在马南邨的《燕山夜话·一个鸡蛋的家当》中也曾出现“摸鱼”一词，十分常见于各代文学与文艺作品，而在如今的网络用语中则多用来形容上班族在上班时间做与工作无关的事情，或表示为凑够工作时间早早做好准备等待下班的行为。