1、致敏作用：皮肤直接接触甲醛会引起过敏性皮炎、色斑、坏死，吸入高浓度甲醛时还会诱发支气管哮喘。
2、刺激作用：对皮肤粘膜有刺激作用，甲醛是原浆毒物质，能与蛋白质结合、高浓度吸入时出现呼吸道严重的刺激和水肿、眼刺激、头痛。
3、致突变作用：高浓度甲醛还是一种基因毒性物质，高浓度吸入的情况下，可引起鼻咽肿瘤。
如果长期吸入甲醛，会出现心悸、失眠、体重减轻、记忆力减退以及植物神经紊乱等症状。
孕妇长期吸入可能导致胎儿畸形，甚至死亡，男子长期吸入可导致男子精子畸形，甚至死亡。
甲醛主要来自室内装饰时使用的胶合板、细木工板、中密度纤维板和刨花板等人造板材。室内家具以及室内含甲醛成分的其他各类装饰材料，特别是不合格的白乳胶和涂料等。
新装修的房屋和新购买的家具，当室内空气质量不好的时候，要进行检测。刚装修好的房子不宜立即入住，要开窗、通风让室内污染空气散发出去。也可以使用空气净化器，对室内甲醛等污染物质有一定的吸附作用。