生奶油是从牛奶或者羊奶中提取出来的一种黄色或者白色脂肪性半固体的奶制品。生奶油建议不用生吃，因为生奶油中含有的细菌以及有害成分需要经过加热以后才能清理干净，所以生奶油尽量加热以后再食用。
奶油是指乳经离心分离后得到稀奶油，经成熟、搅拌、压炼而制成的乳制品，奶油是以乳脂肪为主要成分，营养丰富，可直接食用或作为其他食品如冰淇淋等的原料。
如今市面上销售的奶油主要分为动物奶油和植物奶油两大种类。动物奶油，也叫淡奶油或稀奶油，是从全脂奶中分离得到的，有着天然的浓郁乳香。
植物奶油又叫人造奶油、植脂奶油等，常常被作为淡奶油的替代品，它是美国人维益在1945年发明的。