西米又叫西谷米，是用木薯粉、麦淀粉、苞谷粉加工制作而成的，还有的是用棕榈科植物提取的淀粉制成，这种食物是一种加工米，形状有些像珍珠。西米产自马来群岛一带，质地白嫩，营养还十分丰富，一般人都可以吃。
西米棕榈生长在低洼沼泽地，这种树十五年成熟后会长出来一些花穗，当果实形成和成熟之后，便吸收淀粉，让茎干中空，树在果成熟之后死去。
栽培的西米棕榈在花穗出现的时候砍断劈开，然后取出含有淀粉的髓磨成粉，加水之后，在滤器上方揉去木质的纤维，洗涤数次之后，就可以得到西米粉。
在太平洋西南地区，西米是主要的粮食食用，在世界各地，西米的主要食用方法就是制作成布丁或者是酱汁增稠剂，纺织工业上还用于一些制剂。
西米有大有小，市场上常见的是小的西米，大的西米是很常用的一种食材，只是很多人往往认为这种食物不是西米。
珍珠奶茶中，一粒粒的珍珠，也有的是用西米替代的，这种西米口感滑嫩，吃起来很有感觉。