诸葛亮死后，其子诸葛瞻为蜀鞠躬尽瘁，却败于无名小卒邓艾之手。
魏甘露五年（260年）五月初六，洛阳，年轻有为却又不堪忍辱的19岁皇帝曹髦，决定与司马昭彻底摊牌，率领宿卫与奴仆数百人呼喊着出宫，直扑晋王府邸诛杀司马昭。因为事先王沈、王业的告密，队伍在皇宫东门就碰到了司马昭的弟弟司马伷（zhou）带领的人马，曹髦左右之人严声呵斥，竟把司马伷的士兵吓跑了。这时中军护贾充从外而入，当面与曹髦一行在南面宫阙打了起来。眼看贾充逐渐败阵，旁边的成济问该怎么办，贾充说司马公养你们就是为了今日，没什么可问的。于是成济抽出长戈，直接把这位曹操之重孙，曹丕之孙，曹魏第四代皇帝弑杀于车下。这就是甘露之变。
甘露之变后，虽然司马昭的权力得以进一步巩固，但是如此悖逆恶行，致使人心和舆论令其倍感压力。此刻司马昭急需一场大胜，寻求政治突破，积攒篡位资本。
两年后的魏景耀三年（262年），机会终于来了，这年姜维第11次北伐，利用诸葛丞相留下的八卦阵与邓艾在侯和（今甘肃甘南自治州卓尼县东北）进入消耗战，因国小实在耗不起，不得已退兵，之后上言劝后主杀掉黄皓，后主不予采纳，姜维担心被害，前往沓中（今甘肃陇南市舟曲县西北）屯田避祸。
此时司马昭判断蜀汉政权发生严重分歧，时机已然成熟，在分析了敌我兵力后，定下了先伐蜀再灭吴的统一总方针。朝内群臣皆反对，唯独司隶校尉钟会支持。于是任命钟会为镇西将军，筹备伐蜀事宜。
就在此时，上任不到一年的卫将军领尚书台政务（相当于国防部长兼总理）诸葛瞻，忙于上表刘禅削姜维兵权，却不知自己的命运，当然也是蜀汉的命运，已进入了倒计时。对了，也是这一年，玄学诞生了，就是一切皆无;。。。
一年后（263年）的八月，18万魏军分三路伐蜀，具体经过不详细展开，总之姜维灵光乍现，在阴平桥头绕开邓艾追击与诸葛绪的拦截，同前来增援的廖化、张翼、董厥等退守剑阁。因为剑门关大小山峰植;立，唯有一线天可以通过，钟会追军被死死地挡在关外，粮草日益耗尽，准备撤兵。这时年近七旬的邓艾向朝廷上书，决定冒死出奇兵从阴平（今甘肃陇南市文县）沿景谷道旁侧取斜径小路（绕口吧），穿行700里无人区而至江由戍。消息传至成都，后主刘禅派诸葛瞻统帅诸军御敌。
蜀汉政权的最后一战，由此拉开大幕。
当邓艾开始旁入阴平斜径的时候，诸葛瞻就已经接到了朝廷的派遣。阴平道700里，而从成都到涪城（绵阳市）也就200余里，前者是山路，后者是平原，所以在邓艾到达江由之前，诸葛瞻早就抵达了涪城。令人捉摸不透的是，此时蜀汉大军竟然停住了;。这一停，把随军的副将黄崇（黄权之子）给急哭了，就是怎么劝都不行，怎么劝都不进军。史载到涪县，瞻盘桓未进，（黄）崇屡劝瞻宜速行据险，无令敌得入平地。瞻犹与未纳，崇至于流涕。
翻开地图，就知道为什么黄崇急的发疯。
偷渡阴平计划实在太过冒险，需要经历两段要命的山路：第一段是阴平到江由（今江油市南坝镇）700里无人区，山高谷深，至为艰险，又粮运将匮，频於危殆;；第二段是江由到涪城，需沿涪水（今涪江）山谷走左儋（dan）道200里，所谓左儋道，就是行走道路扛扁担只有挂在左边，如果挂在右边就因为道路太窄而掉进山谷。之前诸葛武侯曾在第一段设立上中下三屯防备曹魏与羌人，后来第三次北伐因为陈氏攻占了武都阴平二郡，三屯不再是边境，加之交通不变就给废除了。
所以黄崇的意思是，要么你以最快速度抵达江由，然后在你老爸之前的三屯重新布兵，这样打死邓艾也进不来；要么你放弃江由，在第二段左儋道伏兵，像姜维卡住钟会一样把邓艾死死地困在山谷里。前面两位偶像你都不学，偏偏在涪城待着不动，你丫真找抽！
那么问题来了，为啥诸葛瞻就是犹豫不决呢？以丞相的智商这孩子也许不是奇才，但也不至于是弱智吧，这种我们平常人都能看出来的事情，怎么武侯大公子就是想不明白呢？
也许四个字可以回答这个疑问，那就是，涪江航运。
古代打仗行军，能依靠航运绝不步行，特别是山路，比如诸葛亮就是依靠西汉水频频从汉中坐船抵祁山而伐魏，为此还发明了流马（具体形态不祥，大约是可折叠的小船）。而江由关的"江由;二字，就是来源于此处是涪江航运的源头，至今还有古渡口（明月渡）的遗址（后来谐音改成江油），从此处可以不必沿左儋道步行，而沿水路直接抵达涪城。
换句话说，诸葛瞻在盘算着：如果我计划抢占三屯;在阴平道堵住邓艾，那么必须沿着左儋道去江由，可这批队伍是皇庭禁卫军，不是野战部队，没有船，不能沿涪水进军，那么只能咬着牙步行走200里左儋道，这就尴尬了！邓艾走的是无人的阴平道，你诸葛瞻走的是狭窄的左儋道，还真不一定谁先到江由。如果到之前邓艾已经攻破江由了，那大军岂不是在山谷里被以逸待劳的邓艾军活活全歼；反过来如果我放弃三屯，直接在涪江山谷里屯兵，可是邓艾什么时候到确不知晓，总不能让士兵趴在山崖里呆上几个月吧，这里又不像汉中的几条栈道里都有预先建筑好的兵营，再说也不知道有没有空地可以建。再反过来想，邓艾即便能通过阴平道，也差不多累死了，江由应该能挡得住一阵子，到那时候事态明朗我在出兵增援江由也不迟。
就在诸葛瞻左合计右打算的时候，邓艾彷如神兵天降于江由城下，马邈这个怂包直接投降。邓艾大军不但得到了修整与粮草，更主要的是江由关有渡口就一定有船，如此邓艾大军以迅雷不及掩耳之势乘船顺流而下，三天就出河谷到达了涪城境内。诸葛瞻恍然大悟，匆忙派兵迎战，结果可想而知，大败！此时瞻仰面长叹吾内不除黄皓，外不制姜维，进不守江由，吾有三罪;。
没办法，涪城待不下去了，撤到绵竹吧。绵竹城的对面是鹿头山，山里埋着庞统。没有史料记载诸葛瞻进驻绵竹后是否去拜谒了庞统祠，我想一定有哪个夜晚，当他站在绵竹城墙遥望河对岸的星空时，是怎样的一种心境啊。。。
很快，邓艾大军逼临绵竹城下，有很多三国迷又在抱怨，为何诸葛瞻不坚守在绵竹却偏要野战。回答这个问题，就两点：第一，驻守需要有地理优势，已考证三国的绵竹关在绵远河旁，位于今天德阳市黄许镇袁家乡，周围全是丘陵，不是山！不是关！怎么死守？第二，就是入城死守，如果邓艾派一部分部队围城不攻，另一部分部队去攻雒城直取成都怎么办？就算不攻雒城，从后方攻击姜维又怎么办？所以，此时的诸葛瞻已经没有选择，只有，野战！
整个过程大概是这样：诸葛瞻帅2-3万人马退到绵竹后，邓艾领2-3万人马跟进，邓艾想不战而屈人之兵，于是给诸葛瞻送了一封劝降书，承诺只要你投降，日后我必表你为琅邪王！;琅邪是诸葛家族的故乡，而且是王级别的待遇。但诸葛瞻非但没有答应，还愤怒地斩杀了送信人，表达了与邓艾血战到底的决心。
邓艾决定还是付诸武力，于是他派自己的儿子邓忠为右军，司马（官职）师纂为左军，两路攻打绵竹城下的军阵。在黄崇等人的激励下，这批宫廷军竟然击退了进攻。贼未可击也;。邓艾急了：存亡之分，在此一举，何不可之有？"
于是双方再次交战，而这回邓忠和师纂的军队战斗力大大增强，蜀汉部队在挡住了第一轮进攻之后，或许是因为体力不支，或许是因为后怕了，最终没能抵挡这波攻势，诸葛瞻当场战死，时年三十七岁。黄崇、李球（李恢之侄）、张遵（张飞之孙）也死于阵中。守在城中诸葛瞻那个未成年的儿子诸葛尚，他看到父亲战死，也没有退缩，而是发出了一声临终前的叹息：父子荷国重恩，不早斩黄皓，以致倾败，用生何为！;说完，诸葛尚就驰马闯入魏军大军之中，很快就战死了。
绵竹大战悲壮得落下帷幕。
而邓艾一战成名，最终灭蜀。