人口净增长指的是某个地区在某一段时间内，出生人数减去死亡人数的数字，也就是说，从人口净增长可以看出每年或每段时间多出了多少人口。人口自然增长率，简称为自然增长率，指的是在一段时间内，通常为一年，人口自然增长数与当时的平均总人口数的比例，一般都使用千分率表示，是用来说明人口增长速度或人口增长水平的综合指标。
人口出生率和人口死亡率决定了人口自然增长率水平，出生率和死亡率变化不定。如果人口出生率和人口死亡率都高，那么人口自然增长率低；如果人口出生率高，人口死亡率低，那么人口自然增长率高；如果人口出生率低，人口死亡率高，那么人口自然增长率低。