出自明朝郑之珍《目连救母·四·刘氏斋尼》：“好似铁杵磨针，心坚杵有成针日。”比喻只要有毅力，肯下苦功，事情就能成功。原文：李白读书未成，弃去。道逢老妪磨杵。白问其故，曰：“欲作针。”白笑其出。老妪曰：“功到自然耳。”白大为感动，遂还读卒业，卒成名士。
他来到山下小河边，见一位老婆婆，在石头上磨一根铁杵。李白很纳闷，上前问：“老婆婆，您磨铁杵做什么？”老婆婆说：“我在磨针。”李白吃惊地问：“哎呀！铁杵这么粗大，怎么能磨成针呢？”老婆婆笑呵呵地说：“只要天天磨铁杵总能越磨越细，还怕磨不成针吗？”聪明的李白听后，想到自己，心中惭愧，转身跑回了书屋。从此，他牢记“只要功夫深，铁杵磨成针”的道理，发奋读书。