生态环境与我们的生活密切相关，它的结构和功能遭到破坏，物质和能量输出输入不能平衡，就会造成系统成分缺损(如生物多样性减少等)，结构变化(如动物种群的突增或突减、食物链的改变等)，能量流动受阻，物质循环中断等等。
生态环境破坏的主要形式有土壤退化、水土流失、土地荒漠化、土地盐碱化、臭氧层破坏、酸雨等类型，其中最为严重的影响就是臭氧层被破坏。
首先会对人类免疫系统造成损害，使得免疫机制减退;对人类健康危害严重，可引发和加剧眼部疾病、皮肤癌、传染疾病;导致白内障眼疾和皮肤癌发病率上升。
其次，减慢农作物的生长速度，减低农作物的质量和产量，甚至会造成绝收;50%以上的陆生植物，如土豆、瓜类、番茄、甜菜等，产量会急剧下降;森林草地衰退，危及生态平衡和生物多样性。
还会对水生生态系统产生影响，使浮游生物受到危害，导致海洋食物链中基础食物数量减少，使生活在浅水里的鱼类和贝类很难生存，减少海洋生物数量，大量鱼类死亡，同时可能导致生物物种变异。
造成全球气候变暖与温室效应，地球表面平均温度将上升1.5~4.5℃，从而导致南北极冰雪部分融化;加上海水本身热膨胀，就会使世界海平面上升25~100厘米，一些地势低洼的沿海城市将葬入海底。
而且还会引起新的环境问题，过量的紫外线能使塑料等高分子材料更加容易老化和分解，结果又带来光化学大气污染。