水芹菜大多长在水边，无味无臭，茎梗光滑。野芹菜大多长在地上，闻起来恶臭，茎梗上长着白毛毛，摸起来刺刺的。水芹菜的叶齿细长茎也细长，野芹菜的叶子宽、短一些更像家芹。水芹菜无毒，可以吃。野芹菜有剧毒，不能食用。
水芹菜和野芹菜的区别
1、科属区别
野芹菜为植物界、被子植物门、双子叶植物纲、原始花被亚纲、伞形目、伞形科、芹亚科、毒芹属多年生草本植物。水芹菜为植物界、被子植物门、双子叶植物纲、原始花被亚纲、伞形目、伞形科、芹亚科、水芹菜属多年水生宿根草本植物。
2、形态区别
野芹菜高可达70～100厘米，茎单生、中空、具分枝，叶片二至三回羽状全裂、边缘具尖锯齿状，基生叶具抱茎的膜质叶鞘，复伞形花序、顶生，半球形，花瓣白色，双悬果近球形，全棵有恶臭。
水芹菜高15～80厘米，茎直立或基部匍匐，基生叶有柄，叶片轮廓三角形，上部叶无柄，复伞形花序顶生，无总苞，萼齿线状披针形，花瓣白色，花柱基圆锥形，果实近于四角状椭圆形或筒状长圆形，花期6～7月，果期8～9月。
3、产地区别
野芹菜生于海拔400～2900米的杂木林下、湿地或水沟边，分布于苏联的远东地区、蒙古、朝鲜、日本，产黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古、河北、陕西、甘肃、四川、新疆等省区，江苏兴化历史上有栽培。
水芹菜原产亚洲东部，分布于中国长江流域、日本北海道、印度南部、缅甸、越南、马来亚、爪畦及菲律宾等地，我国中部和南部栽培较多，以江西、浙江、广东、云南和贵州栽培面积较大。
4、毒性区别
野芹菜乃剧毒植物之一，人食之数分钟即中毒，人中毒量为30～60毫克，致死量为120～150毫克。水芹菜没有毒，富含各种维生素和矿物质，其嫩茎及叶柄质鲜嫩，清香爽口，可生拌或炒食。
水芹菜
水芹属伞形科多年生草本植物，茎直立或基部匍匐。基生叶有柄，基部有叶鞘;叶片轮廓三角形。复伞形花序顶生;无总苞;伞辐不等长，直立和展开;萼齿线状披针形，花瓣白色，倒卵形，有一长而内折的小舌片;花柱基圆锥形，直立或两侧分开。果实近于四角状椭圆形或筒状长圆形，侧棱较背棱和中棱隆起，木栓质。花期6-7月，果期8-9月。产中国、印度、缅甸、越南、马来西亚、印度尼西亚及菲律宾等亚洲国家。喜湿润、肥沃土壤。耐涝及耐寒性强。水芹一般采用无性繁殖。可当蔬菜食用，其味鲜美，民间也作药用。
野芹菜
一般指薄片变豆菜，薄片变豆菜为变豆菜属下多年生矮小草本，产于安徽、浙江、台湾、江西、湖北、广东、广西、四川、贵州等省区。国外分布于日本南部。生于海拔510—2000米的山坡林下、沟谷、溪边及湿润的沙质土壤。
野芹菜为多年生矮小草本，高13-30厘米。根茎短，有结节，侧根多数，细长、棕褐色。果实长卵形或卵形，长2.5毫米，宽2毫米，幼果表面有啮蚀状或微波状的薄层，成熟后成短而直的皮刺，刺决不成钩状，基部连成薄片;分生果的横剖面呈圆形;油管5，中等大小。胚乳腹面平直。花果期4-11月。