海笋是动物。海笋为软体动物门、双壳纲、海螂目、海笋科的一种。贝壳薄，两壳相等，前后端开口，白色，具淡褐色壳皮，壳面有肋、刺和生长纹。海笋壳顶近前端，前端贝壳边缘向外卷，成为前闭壳肌和原板的附着面。
海笋水管极发达。足短，呈柱状，末端平，呈截形。贝壳的背、腹和后端常具副壳。海笋种类很多，有的在泥沙滩上穴居，有的在木材中穿洞生活，对木质建筑有一定危害。也有的在岩石上凿洞生活。海笋的种类很多，有的是在泥沙滩上掘洞穴居的，有的是在木材中穿洞生活的，也有的能把岩石凿成洞，在里面居住的，后—类型的种类对港湾中岩石的建筑物有一定的害处。它们的为害情况虽然不像船蛆那样普遍，但是有时候也是很严重的。
中国见到的近似种还有：东方海笋，是印度太平洋热带种，在中国仅分布于广东东部和海南岛；大沽全海笋，仅分布于浙江以北沿海；马特海笋，是世界热带种，中国仅在广东沿海和南海诸岛发现，生活于木材中，对木质建筑有一定危害；吉村马特海笋，仅分布于日本和中国沿海，在岩石中穿孔生活。