鲜卑族现在是锡伯族。鲜卑族是继匈奴之后在蒙古高原崛起的古代游牧民族，属阿尔泰语系蒙古语族，兴起于大兴安岭。为魏晋南北朝对中国影响最大的游牧民族，起源于东胡族，分布在中国北方。秦汉之际，东胡被匈奴冒顿单于打败，分为两部。
鲜卑族建立政权后，部落大都解体融入到其他民族中逐渐消亡。据说锡伯族是古代鲜卑人的后裔。在锡伯族民间传说中说，先民鲜卑古时南迁时，在鲜卑山中迷失了方向，被困在山里。后来，由鲜卑兽引路乃得出山，才来到呼伦贝尔草原。
锡伯族，口语称“Siwe”书面语写“Sibe”。在汉文史书中，不同时期曾有几十种不同译音译法，如须卜、鲜卑、犀毗、犀比、悉比、失比、失必尔、师比、西卑、室韦、失韦、斜婆、西伯、史伯、洗白、西北、席白、席北、锡北、锡窝等，直到明末清初时才统一为锡伯。锡伯之名最早见于明万历二十一年(1593年)。一般认为锡伯族名是以锡伯族长期活动的地区命名的。锡伯文是民国36年(1947年)在满文基础上改变而成的，一直沿用至今。
起源情况
关于锡伯族的族源，占主流的是鲜卑说，女真说，持女真说的学者还具体指出锡伯族源于女真瓜尔佳氏苏完部，此外，也有学者认为，锡伯族最早起源于高车人色古尔氏，发源于贝加尔湖南部的苏古尔湖，公元429年，北魏太武帝远征高车后，始迁嫩江流域。