说起刘备的儿子，小名叫阿斗;的刘禅，人们总把他与扶不起;相联系。在世人的心目中，刘禅是平庸昏聩之君，不管是罗贯中的《三国演义》，还是市井的平头百姓，对刘禅的印象始终是碌碌无为的庸主一个。更有甚者称之为亡国之昏君，丧邦之庸人;。乐不思蜀;的故事，似乎更加证明阿斗的扶不起;。历史上的阿斗真的扶不起吗？他真的是个昏庸、愚钝甚至有些弱智的君主吗？
从史籍的记载和当时的历史情况来看，有人认为，刘禅虽然不是英明神武之君，但也不是一个完全懦弱无能的人，他起码拥有中等的智慧。
一、具有大度量
刘禅17岁继承帝位后，依据刘备临终前特意叮嘱：当与丞相从事，事之如父。;于是政事无巨细，咸决于亮;，所有的事情刘禅都按丞相说的办;。对于大权独揽的诸葛亮，刘禅也做到了凡事谦让，以父事之;。随着刘禅年纪渐长，按照汉代朝廷的常规，诸葛亮应当逐渐地将大权交还给刘禅，可是，诸葛亮仍紧握大权。这些刘禅都无怨言。
诸葛亮带兵出外征战，对已年满22岁的刘禅依旧不放心，特派心腹董元为侍中，统宿卫亲兵，监管;刘禅。对这些，刘禅一让再让，他不想引起国内的政治混乱。不仅如此，在北伐的问题上，刘禅的头脑也非常清楚，诸葛亮急于北伐的时候，他规劝说：相父南征，远涉艰难；方始回都，坐未安席；今又欲北征，恐劳神思。;尽管诸葛亮置自己的规劝于不顾，但北伐决议一旦形成，刘禅还是全力支持诸葛亮的北伐。
诸葛亮用人失误，后主安慰说：胜负兵家常事。;等诸葛亮打了胜仗，后主刘禅适时恢复诸葛亮的职务。诸葛亮病死的消息传来，刘禅连日伤感，不能上朝，竟哭倒于龙床之上。当灵柩运回时，刘禅率文武百官，出城二十里相迎。
此时，李邈上书，援引历史上吕禄、霍光等人的例子，诋毁诸葛亮身仗强兵，狼倾虎视;，说诸葛亮之及时死去使其宗族得全，西戎静息，大小为庆;，暗指诸葛亮如果不死，早晚会图谋不轨。李邈所说或是其真实想法，或者是为了迎合刘禅。但是刘禅闻言大怒，将其下狱处死。这说明刘禅深知君臣不和，必有内变;的道理，只要自己一时不清醒，内乱不可避免。
刘禅不仅对诸葛亮宽宏大量，对其他大臣也是如此。刘禅是中国历代帝王里，对大臣动刀较少的一个了，这点非常难得。
二、头脑清楚、知人善用
司马懿率大军征伐辽东公孙渊。刘禅唯恐蒋琬犯诸葛亮的老毛病，专门下诏告诫蒋琬不要轻举妄行，须吴举动，东西犄角，以乘其衅;。魏延造反，却诬奏杨仪造反。刘禅听完魏延表奏，马上提出疑问，说：魏延乃勇将，足可拒杨仪等众，何故烧绝栈道？;
魏延被杀后，刘禅也没有对魏延一概否定，而是降旨曰：既已名正其罪，仍念前功，赐棺椁葬之。;为了防止权臣权力太重，刘禅以费祎为尚书令和大将军，主管政务，以蒋琬为大司马，主管军事，两人的权力相互交叉、相互牵制，但又各有侧重。蒋琬死后，刘禅乃自摄国事;，大权独揽，彻底解决了蜀国多年事无巨细，咸决于丞相;的政局。
《魏略》中还记载了这样一件事：曹爽与司马懿争权被杀后，夏侯霸害怕受到株连而入蜀，刘禅亲自出迎。夏侯霸的父亲夏侯渊为老将黄忠所杀，刘禅安抚前来投降的夏侯霸时，说：你父亲的遇害，非我先人所为。;一语带过之后，套近乎说：我的儿子还是你外甥哩！;原来，刘禅之妻乃张飞女，而张飞之妻又为夏侯渊的从妹，所以刘禅才这么说。之后，刘禅对夏侯霸厚加爵宠;。刘禅对夏侯霸的这一套怀柔拉拢的手段，即使其父刘备在世，大概也不过如此，足见刘禅绝非平庸之辈。
从当时的历史情势来看，刘禅从公元223年登基，至公元263年降魏下台，称帝在位41年，是在三国时期所有国君中在位时间最长的一位。在那种群雄割据、兵连祸结的动乱年头，能执政这么久，没有相当的才智是不行的。有人把刘禅安稳地做皇帝归因于诸葛亮的辅佐。其实，诸葛亮死于公元234年，他死后，刘禅还做了29年的皇帝，很难说成是全凭诸葛亮的辅佐之功的。
诸葛亮在《与杜微书》中评价刘禅说：朝廷年方十八，天资仁敏，爱德下士。;这个敏字可说明阿斗并非愚蠢之人，不然诸葛亮不是有心讽刺了？《晋书·李密传》中也记载，李密认为刘禅作为国君，可与春秋首霸齐桓公相比，齐桓公得管仲而成霸业，刘禅得诸葛亮而与强魏抗衡。裴松之也评价刘禅后主之贤，于是乎不可及;。
当曹魏兵围成都之时，刘禅不战而降，这是刘禅最难以让人理解的。裴松之也就此事评论道：方邓艾以万人入江油之危险，钟会以二十万众留剑阁而不得进，三军之士已饥，艾虽战胜克将，使刘禅数日不降，则二将之军难以反矣。故功业如此之难也。;
而对于刘禅的乐不思蜀;，刘禅作为亡国之君，不仅自家生命，甚至包括蜀地百姓的幸福都掌握在人家手里。所以，刘禅必须装憨卖傻，处处隐藏自己才能，才能瞒天过海，养晦自保。《三国志集解》引于慎行的话说：刘禅之对司马昭，未为失策也教之，浅也。思蜀之心，昭之所不欲闻也左右虽笑，不知禅之免死，正以是矣。;
同样是投降后宣布退位的皇帝，刘禅得以做了八年的安乐公后寿终正寝，东吴的孙皓则被司马昭的儿子司马炎赐毒酒杀了，这正如莎士比亚所说的：装傻装得好也是要靠才情的这是一种和聪明人的艺术一样艰难的工作。;在刘禅表面的麻木和愚懦的背后，潜藏着过人的狡黠和机智。