1、成语出人头地最初指的是苏轼这位大文豪。
2、1057年，苏轼从四川赴京城赶考，首先是会试，会试的主要考官就是著名文坛领袖欧阳修。欧阳修提倡诗文革新运动，主张“明道而致，反对浮华浮华的文风”。希望借科举考试的机会，选拔一批才子，振兴中华。苏轼的文章写得洒脱豪放、风格浑厚、才华横溢，欧阳修见其大吃一惊，便准备给他评第一名。但是由于卷子是密封的，欧阳修反复推敲后，觉得卷子的文风和他的门生曾巩相似，怕点了自己的门生为第一名，就会被人说成是作弊，于是点了第二名。
3、后知是苏轼之作，十分悔恨。他在写给朋友梅圣俞的信中说：读苏轼书，不觉汗出，快哉！老夫当避路，放他出一头地也。意思是，当避开此人，让其高出众人一头之地。这就是成语“出人头地”的来源。