说完曹操，我们回过头来，将目光投向当时江南东吴的广大地区。在吴郡富春（今浙江杭州富阳），世代为官的孙家出了一个少年英雄，名叫孙坚，他后来被追尊为东吴始祖武烈皇帝。
孙坚，字文台，跟曹操是同年所生。当曹操还在跟小伙伴们游手好闲无所事事的时候，孙坚已经显示出他勇猛过人的一面。孙坚十七岁那年，和父亲一起坐船出行，快到目的地时，发现所有的船都不敢靠岸。孙坚觉得很奇怪，就问船夫是怎么回事。原来这一带有一伙强盗，正在码头上分赃。船夫认得他们，所以不敢靠近。
孙坚站在船头看了一下，说：这就是一伙小蟊贼，看我的。;于是拎着刀就上了岸。孙坚上岸后，一边往强盗的方向走，一边比画。强盗毕竟是做贼心虚，以为他是官兵里的头目，正在叫其他官兵来抓自己。于是放下赃物，掉头就跑。孙坚看吓住了强盗，于是追上前去，一刀砍掉了一个蟊贼的脑袋。这下子孙坚就出名了，就像武松打虎一样，被百姓誉为江东猛虎。孙坚为民除害，当地政府就让他在县里做了个小官。
与曹操一样，孙坚也赶上了黄巾起义。当时洛阳告急，中郎将朱儁奏请朝廷让孙坚担任佐军司马，助他围剿黄巾军波才部。孙坚打起仗来就是一股不要命的劲儿。他曾经单骑追敌，结果受伤坠马，多亏他的战马跑回军营，咆哮嘶鸣。将士们随马找去，才在乱草丛中发现了他。他养了十几天，伤势略好，又奔赴疆场。冲锋时，他跑在最前面，他的部将受到鼓舞，纷纷紧随其后。孙坚也因此得到了将士的爱戴。朱儁把孙坚的战功全部呈报给朝廷，朝廷任命孙坚为别部司马。
之后董卓在洛阳造乱，袁绍、曹操等人组成关东联军讨伐董卓。这个时候孙坚已经担任长沙太守，也起兵讨伐董卓。但是他这个时候地位还比较低，所以他还是投靠了袁绍的弟弟袁术，作为袁术麾下的一员战将。当时关东联军里，真正去打董卓的只有两个人，一个是曹操，结果战败了；另一个就是孙坚，不过他可是所向无敌，一直打到洛阳附近，杀了董卓的大将华雄。《三国演义》里关羽温酒斩华雄;的故事纯属虚构，故事的原型应该是孙坚。
俗话说树大招风。有人乘机挑拨袁术，说：孙坚倘若占据洛阳，发展势力，将难以制约。如果任其发展，岂不是除却一狼，又增一虎吗？;袁术听了挑拨之言，怀疑起孙坚来，不给孙坚运送军粮。孙坚连夜乘马跑了一百多里路，直奔鲁阳，拜见袁术。他对袁术说：我所以如此献身不顾，上为国家讨伐逆贼，下为将军报家门私仇。
我孙坚与董卓并无刻骨仇恨，而将军您却听信小人拨弄之言，居然对我起怀疑！;袁术心中怀愧，不能自安。孙坚接着说：现在大功即将告成，然而军粮却供应不上。这形势，跟吴起洒泪西河，乐毅功败垂成，完全一样！请将军明察、深思，早做决断！;听了孙坚的话，袁术只好把军粮送到孙坚军营。
董卓也害怕孙坚，派人对孙坚说，想与孙坚做儿女亲家。孙坚说：你董卓祸国殃民，是天底下头号国贼，我恨不得拎着你的脑袋到全国各地去巡回，和什么亲？;董卓一听这话吓坏了，劫持了皇帝和百官，烧了洛阳，跑到西安去了。
就在孙坚在前线浴血奋战的时候，关东联军的其他人没有一个去帮助孙坚讨灭董卓，而是按兵不动，彼此在为拓展地盘钩心斗角。袁绍与袁术虽是堂兄弟，也因为政见不和而决裂。当袁术派孙坚去攻打董卓未归之时，袁绍却改派周昂（一说为周禺）为豫州刺史，率兵袭取曾作为孙坚豫州刺史治所的阳城。孙坚听说这个消息后，十分感慨，说：我们同举义兵，目的是为了挽救江山社稷。如今逆贼将被扫灭，内部却如此争斗起来，我跟谁同心协力，回天转日呢？;于是挥师攻打周昂，周昂溃败遁逃。
汉献帝初平二年（191年）四月，袁术派孙坚征讨荆州，攻打刘表。刘表派黄祖在樊城、邓县（今邓州市）之间迎战。孙坚击败黄祖，乘胜追击，渡过汉水，包围襄阳。刘表闭门不战，派黄祖乘夜出城调集兵士。黄祖带兵归来，孙坚继续与之大战。黄祖败走，逃到岘山之中，孙坚追击。黄祖部将从竹林间发射暗箭，孙坚中箭身亡，将星就此陨落。