赵高虽为一介宦官,在历史上却是一个非常受争议的人物,一是身世,二是生年,三是功过是非。此人精通律法,虽是宦官,却深得秦始皇的喜爱。然而,他又是一个可以将善恶、是非、忠奸、美丑颠倒乾坤的邪恶人物,可以说秦国亡在了他的手上。
当时秦二世胡亥年幼无知,一直依仗赵高,所以对于赵高的狼子野心根本毫无察觉,而赵高已经继李斯位列中丞,秦二世根本没有想到赵高有簒政的打算。
秦二世三年(公元前207年)八月某日,赵高于朝上叫人牵来一只鹿,对秦二世说:陛下,我献给您一匹好马。;秦二世一看这哪里是马,分明是一只鹿,便笑着说:丞相错了,这是一只鹿,怎么说是马呢?;赵高笑着道:请陛下看清楚,这分明是一匹千里马。;秦二世又看了看鹿,将信将疑地说:马的头上怎么会长角呢?;赵高道:陛下若是不信,可以问问众位大臣。;
大臣们明知他胡作非为、颠倒是非,多敢怒不敢言。有些正直的大臣坚持认为是鹿而不是马,还有一些赵高的党羽则顺着赵高之言。不久,那些正直大臣纷纷被赵高以各种名目治罪,甚至满门抄斩。
指鹿为马;风波,让赵高知道了哪些人依靠自己、哪些人反对自己。隔日,赵高便派占卜者对胡亥说:皇帝您连鹿马都不分了,肯定是祭祀没有好好斋戒,以致脑袋昏聩。;胡亥不疑他,遂去上林苑斋戒。后来秦二世在一次打猎中,不小心射死了一个路人。赵高借着胡亥射杀活人的事情,对胡亥说:皇上您无故杀了一个人,上天恐怕会怪罪,应该躲起来才是。;胡亥立刻躲到咸阳城外的望夷宫。望夷宫中都是赵高的亲信,已经深陷牢笼的胡亥犹不自知,就这样浑浑噩噩地丢掉了性命。
胡亥一死,赵高想要凭借自己也有着嬴姓赵氏的血统,准备登基为王。但基于他是个宦官,只好将玉玺传给了秦始皇之弟赵子婴。由于秦国实力已经大不如前,子婴只得取消帝号,复称秦王,随即便与自己的贴身太监韩谈商定了斩除赵高的计划,诛赵高于内宫,并夷其三族。