和纸是楮、三桠、雁皮、桑皮制成的材料。古代中国所发明的纸通过高丽传到了日本后，以日本独特的原料和制作方法产生了具有日本文化特色的纸张——和纸。日本古都奈良佛教盛行，平安京设立了官方造纸工场，于是日本的纸在关西地区得以迅速发展。
和纸经历了1200年漫长的历史，已在衣食住行、冠婚葬祭等许多方面融入日本人的生活中。即使在西洋纸普及的今天，和纸仍是人们的生活中的重要组成部分。近年来，和纸在现代艺术领域也展示了新的魅力，活跃在世界艺术舞台上的关西作家们倍受世人瞩目。
和纸的制作和传统纸张制作非常相像，但是在化学材料不同。制作过程整体上是漫长而繁琐的，就连制作的时间都有严格的要求，一般是要求在寒冷的冬季，而其中使用的纯的、流动着的冰冷的水会极大的影响到和纸的质量，这是因为，寒冷可以抑制细菌的生长，从而可以对纤维起到防腐作用。同时，寒冷也会使得纤维更加的致密，制作出有一定脆感的纸张来。传统制作中，选择冬季也是因为一般农户冬季都没有农活，可以通过制作和纸来增加收入。