背景：朝廷急需打破固有选拔机制，为朝中输送新鲜血液，避免权力为少数人把持；随着纸张的出现，读书成本迅速下降，这使得知识不再为少数人所掌握，这使得朝廷扩大选拔范围，从民间选拔人才成为可能。科举制产生是自两晋南北朝以来新兴的寒族中小地主和士族豪门在文化和政治领域内冲突的历史结果。
科举制介绍
作为封建社会取士的一种制度，科举考试，肇始于隋朝，确定并兴盛于唐朝。科举制度的产生是对魏晋以来以选举为主取士察举制的一种挑战和冲击。它给大量寒人庶士提供了入仕机会，故颇受青年知识分子欢迎。整个唐朝300年里，很多出身寒微而又无达官贵人做靠山者，都因科举考试而成为当时政治舞台上的著名人物，如“出身寒族”而成为唐太宗李世民之宰相的李义府就是因科举而成名的。
唐朝的科举分常举、制举两种。所谓常举是指每年分科举行的科举；制举是指由皇帝临时下诏举行的科举。由于常举和制举选拔人才的目的不同，因此在考试内容、考生来源、考试方法上有很大区别，而常举以其长期性、固定性的优点成为了科举中最重要的部分。常举的科目有：秀才、明经、进士、明法、明书、明算六种。
科举制度在隋唐成熟与完善之后，对其后的数百年中，为中国历代的统治阶层，培养、奉献了一大批官僚和士大夫，丰富并完善了封建社会的统治，使其最终达到了繁荣的顶峰,对中国社会产生了深刻的影响。中国的封建社会中，许多对中国的文化、政治、经济产生重大影响的关键人物，都出自参加科考的仕人行列，许多政治家、军事家、文学家、史学家等都是通过科举考试而跻身于社会上层并由此获得了作出其贡献的机会。如唐时的陆贽、裴度、刘宴、韩愈、柳宗元、白居易、刘禹锡等等，他们都是进士出身。