圣诞老人原型是好心教主圣尼古拉斯。在一个圣诞夜里，他向一个穷苦人家的烟囱里扔了些金子，正好落入晾在壁炉边的袜子里。这被奉为上天恩赐，慢慢演变成习俗。
每年圣诞节，世界各地的孩子们都会在前一天晚上把自己的袜子拿出来，挂在壁炉、圣诞树或者床头上。因为他们相信，当他们进入梦乡后，圣诞老人就从北方雪国乘坐9匹驯鹿拉的雪橇前来，偷偷的把礼物塞进他们的袜子里。
但是你知道，圣诞老人为什么要把礼物塞进袜子里吗？
说起圣诞老人，就要追溯到好多个世纪以前，他的原型是一位名叫圣尼古拉斯（Sant Claus）的好心主教。这位生活在4世纪的主教，因为关爱孩子、乐善好施而家喻户晓，据说当他的父母过世后，他便把所有财产分给了家乡的穷人。
当时，有一个心地善良的贵族，他的妻子因病去逝，抛下他和他的三个女儿。这个贵族因为尝试发明，而耗尽了钱财。他们不得不搬到农舍里生活，他的女儿们也只得亲自烧煮、缝纫和打扫。
一晃几年过去，女儿们陆续到了出嫁的年龄，父亲却变得更加沮丧，因为他没钱给女儿置办嫁妆。一天晚上，女儿们洗完衣服后将长统袜挂在壁炉前烘干。
圣尼古拉知道了她们父亲的境况后，就在那天晚上，来到她们的家门前。他从窗口看到一家人都已睡着了，同时也注意到了女孩们的长统袜。即，他从口袋里掏出三小包黄金从烟囱上一个个投下去，刚好掉在女孩们的长统袜里。
第二天早上，女儿们醒来发现她们的长统袜里装满了金子，足够她们买嫁妆了。这个贵族也因此能亲眼看到他的女儿们结婚，从此便过上了幸福快乐的生活。
后来，世界各地的孩子们都继承了悬挂圣诞袜的传统。有些国家的孩子则有其它类似的风俗，如在法国，孩子们将鞋子放在壁炉旁等等。
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