仙人掌的叶子退化成刺,是一种为了适应严酷气候的保护机制的产物。仙人掌多生于无水的荒漠戈壁,叶子退化后的植株更容易保持体内的水分不散失而存活下来。
仙人掌刺对于仙人掌本身来说意义重大,是一种为了适应严酷气候的保护机制的产物。这种刺就属于仙人掌的叶片,它减少了植株的蒸腾面积,可以节省大量的水分消耗。仙人掌的刺有了许多其他形态,它们能够反射强烈的光照,减少水分的流失。
刺的作用
通常情况下,植株汲取的大部分水分都消耗于蒸腾作用,据科学家研究,植物每吸收100克水就有99克由于蒸腾作用而流失,只有1克被保存于植株体内,而叶片就是主要的蒸腾部分,水分多从这里流失掉,叶子面积越大,蒸发也就越快。
因而,为了能够在酷旱当中生存下来,尽可能多地留住水分,经过了很长一段时间的演变过程,仙人掌的叶子逐渐演变的更适应环境了,形成了我们现在所看见的针状刺,这一种进化就从根本上减少了植株的蒸腾面,节省了大量的水分消耗,大大提高了仙人掌在严重缺水的地区中的生存能力。我们看到的那些十分密集的刺其实就属于仙人掌的叶片。
刺的进化
现阶段不少仙人掌的刺变成了其他形态,有的变成了白色的茸毛,密披在植株表面,能够反射强烈的光照,起到降低体表温度的作用,同时也大大减少了水分的流失,能够使得植株体内贮存大量的水分。此外,仙人掌刺的数量、形状、排列、颜色等变化多样,既有着独特的观赏性,同时也成为了我们鉴别仙人掌种类的一大重要依据。
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