长夏是指7月7日至8月6日这个时间段，夏季最后一个月份，是按照太阳高度计算的。一年四季，春、夏、秋、冬之四时，依次序而循环，季节气候则由温、热而转寒、凉，自然界万物赖以生、长、收、藏。
此乃出于理论需要，为了与天之五行、人之五脏等相配而构建的庞大的五大系统使然。素问金匮真言论说过所谓得四时之胜者，春胜长夏，长夏胜冬，冬胜夏，夏胜秋，秋胜春，所谓四时之胜也。王冰注说过四时之中，加之长夏，故谓得五行时之胜也。
长夏是中国文化中的一个特有的时间划分，实际上，产生多种说法的原因是由于当时百家争鸣，各种学说并存。基于这种成书背景，《内经》终以各种思维碰撞之产物得以问世。