南水北调是2002年12月27日开始的，南水北调工程正式开工。江苏段三潼宝工程和山东段济平干渠工程成为南水北调东线首批开工工程。南水北调即南水北调工程，是我国战略性工程，分东、中、西三条线路。东线工程起点位于江苏扬州江都水利枢纽，中线工程起点位于汉江中上游丹江口水库，供水区域为河南，河北，北京，天津四个省。
工程方案构想始于1952年提出。自此，在历经分析比较50多种方案后，调水方案获得一大批富有价值的成果。南水北调工程规划区涉及人口4.38亿人，调水规模448亿立方米。工程规划的东、中、西线干线总长度达4350公里。东、中线一期工程干线总长为2899公里，沿线六省市一级配套支渠约2700公里。
南水北调真实目的是缓解北方地区水资源不足的问题。南水北调旨在缓解北方水危机，实现南北经济齐飞，其深远意义为世人瞩目。南水北调中线工程以解决沿线100多个城市生活和工业用水为主要供水对象，兼顾农业及其它用水，建成以后经济效益和社会效益巨大。