兰陵公主是隋文帝杨坚和独孤皇后的女儿，因为在公主里排行第五，所以也称其为杨阿五。
兰陵公主这一生坎坷曲折，前半生被隋文帝和独孤皇后视为掌上明珠，细心呵护，可后半生活在水深火热之中。
隋文帝时期，兰陵公主嫁给了王奉孝，本以为可以好好生活，没想到王奉孝短命早逝。隋文帝夫妇不忍心兰陵公主守寡，经过千挑万选，选中了柳述，他是名门望族河东柳氏之子，才华横溢，品学兼优，深得隋文帝夫妇的喜爱，成了兰陵公主的第二任夫婿。
谁知道柳述竟然和权臣杨素成为了死对头，隋炀帝继承皇位后，柳述被发配到了岭南。隋炀帝强迫兰陵公主改嫁，兰陵公主誓死不从，最后忧愤而死，享年三十二岁。