寓意着秋季丰收，也象征着秋天的季节已经过了一半。我国古代以立春、立夏、立秋、立冬为四季的开始，每个季节90天左右，秋分日位于90天之中，将秋季平分，秋分的来临，表示秋季已经过完了一半。秋分这天太阳几乎直射地球赤道，全球各地昼夜等长。秋分日后，太阳光直射位置南移，北半球昼短夜长，昼夜温差加大，气温逐日下降。
在我国的古籍之中说：“秋分者，阴阳相半也，故昼夜均而寒暑平。”秋分之“分”为“半”之意。八
月中气秋分，一般在公历9月22日前后，古语称“秋分者，阴阳相半也，故昼夜均而寒暑平。”这时，太阳到达黄经180度，直射地球赤道，因此全球各地(两极除外)都是昼夜平分。“立秋”是秋季的开始，到“霜降”为秋季终止。
首秋、上秋、瓜秋、早秋、新秋、肇秋、兰秋、正秋、中秋、桂秋、秋高、晚秋、凉秋、暮秋、秋末、残秋、素秋、穷秋、金天、商秋、西陆、白藏、爽节、请求、高秋、霜天等。在古诗词中秋天又叫三秋、九秋、素秋、商秋、泰秋、清秋、高秋、霜天、秋令、秋年等。
秋分的由来是秋天的开始，古代的秋分有“祭月节”，随着时代的发展，这个节日已经不复存在，但祭月节的食物和传统却留下来了。秋菜就是其中一个秋分这天的传统食物。传说吃了秋菜能祈祷家人健康。