1、用在称呼语的后面，表示提起下文。
如：“同志们：现在我们开会了。”
在书信、公文中常常出现。有人时常忽略称呼语后边的这个冒号，容易将它写为逗号。
2、用在“说”、“想”、“是”、“证明”、“宣布”、“例如”、“如下”等词语的后边，表示提起下文。
例如：他十分惊讶地说：“啊，原来是你！”
但是，当某某人说的前后都有他的原话时，那么某某人说的后面就不能用冒号，而应该用逗号。
“大桥快通车了，”他环视了一下会场说：“请大家咬紧牙关，作最后的冲刺。”（此处的冒号应改为逗号）
“想”、“是”、“证明”、“宣布”、“指出”、“透露”等词后是不是就一定要用冒号，也得看情况。例如：
（1）厂领导及时指出：“以强化管理抓节约挖潜力，以全方位节约促成成本降低，以高质量低成本开拓市场增效益”的新思路。
（2）会上，李书记指出：“厂里要实行两项改革措施，一是持证上岗，二是脱产培训。”
第一个例子中不能用冒号，因为“指出”的后面没有用冒号的必要，它与后面是一个完整的句子，中间无须作较长的停顿或停顿，如果后面的宾语部分较长，需作短暂的停顿，也只能用逗号。而第二个句子就一定要用冒号，因为它引出的下文是一个句子。
像“是”、“透露”这些提示性的动词后边用上冒号以引出下文，引出的下文完了时，要用句号，如果用了逗号，也是错误的。
3、用在总说性话语的后边，表示引起下文的分说。
例如：“北京紫禁城有四座城门：午门、神武门、东华门和西华门。”
但是也有例外，如果句中没有较长的停顿，就不要用冒号。如：全市文坛三位女杰王忆安王小鹰程乃珊在一起谈笑风生。有人会在“三位女杰”后面加冒号，这是错误的。
4、 用在需要解释的词语后边，表示引出解释或说明。例如：“话题：诚信。”“座右铭：不求最好，但求最亲”。
5、用在总括性话语的前边，以总结上文。
例一：“想不通，九条牛也拉不回；想通了，不要人说就直往前冲：他就是这样一个直性子。”
例二：有工作，说干就干；有问题，说亮就亮；有缺点，说改就改：他这个钢铁性子，指导员摸得很熟。