珍珠是产在珍珠贝类和珠母贝类软体动物体内，由于内分泌作用而生成的含碳酸钙的矿物珠粒，是由大量微小的文石晶体集合而成的。珍珠种类丰富，形状各异，色彩斑斓。根据地质学和考古学的研究证明，在两亿年前，地球上就已经有了珍珠。
中国是世界上利用珍珠最早的国家之一，早在四千多年前，《尚书禹贡》中就有河蚌能产珠的记载，《诗经》《山海经》《尔雅》《周易》中也都记载了有关珍珠的内容。珍珠按照成因分为天然珍珠和人工养殖珍珠两种，天然珍珠主要是指在贝、蚌的体内自然形成的珍珠；习惯上人们把珍珠又分为海水珠、淡水珠、人造珠三种类型，淡水珍珠是指江、河中产出的珍珠。
珍珠没有钻石的璀璨光亮，没有彩宝的炫目艳丽，珍珠色泽温润细腻，自然形态优美，正是这浑然天成的温柔美丽成为珍珠最为迷人的地方。每一颗珍珠表面都具有隐约可见的晕彩珠光，这股捉摸不透的神秘韵味和典雅气质与女性柔美的感觉如出一辙，尤其是优雅含蓄的东方女性。珍珠是唯一不需要加工就天然生成并带有神奇生命力的珍宝，因为弥足珍贵，所以在很漫长的一段时间里，无论是欧洲还是中国，只有王室皇族才能享用珍珠。