城郭和宫室是布达拉宫的前身。布达拉宫位于中国西藏自治区的首府拉萨市区西北玛布日山上，是第五套人民币50元纸币背面的风景图案，世界上海拔最高，集宫殿、城堡和寺院于一体的宏伟建筑，也是西藏最庞大、最完整的古代宫堡建筑群。
布达拉宫最初为吐蕃王朝赞普松赞干布，为迎娶尺尊公主和文成公主而兴建。
布达拉宫是藏传佛教（格鲁派）的圣地，每年至此的朝圣者及旅游观光客不计其数。1994年12月，联合国教科文组织列其为世界文化遗产。
布达拉宫是中国首批被列为国家重点文物保护单位，也是世界十大土木建筑之一。集中西藏宗教、政治、历史和艺术诸方面于一身。可以说，布达拉宫是“西藏历史的博物馆”。