孔子是我国儒家学说的创始人，也是伟大的思想家和教育家。从汉武帝开始，孔子所创立的儒家学说就登上了独尊;的地位，并同封建制度融为一体，被历代的王朝所尊崇。在后来不断的丰富、完善和发展下，儒家学说成为了涵括伦理学和哲学等诸多学科的综合性学说，对民族性格和心理形成起到了重要的作用。儒家学说也渗透到了当时社会的各个领域和层次，不仅影响了我国两千多年的社会和文化，还影响了包括日本、韩国等诸多国家。
在孔子去世后的三百年里他的身份一直是位学者，直到公元前195年，汉高祖刘邦到山东祭祀孔子，并封孔子的第九代孙子孔腾为奉祀君;。后来，汉武帝刘彻推崇罢黜百家，独尊儒术;，才使得孔子的地位越来越高。之后的历代君王都对孔子的后人加以封号，孔子的各种画像也开始纷纷出现。对于这样一位影响深远的伟人，后世学者千百年来除了对他所创立的儒家学说进行多番研究以外，还关心另外一个问题，那就是孔子到底是什么样子呢？我们如今所看到的孔子形象，都是后人们想象出来的。孔子的真实长相究竟是怎样的呢？后世的人们对此进行了无休止的猜测和争议。
后世的很多学者也都认为孔子天赋异相。但是光凭天賦异相;这四个字是无法断定孔子的具体长相的。孔子是美是丑，是高是矮，是胖是瘦都无法确认。后人因为不清楚孔子那个时代人的长相，所以只好说他长得不同于—般人。司马迁就曾说过孔子圩顶，圩就是周围高中间低，从这点我们可以想象出孔子的两个额角应该非常高，中间有明显的凹陷。而在明代所塑造的孔子像就很明显地有着这样的特征，除此之外，塑像的孔子还有着小暴牙和大耳朵。
在孔子的老家就有一份档案详细地描述了孔子的形象，在这份档案里面还说到了孔子的腰围：先圣身长九尺六寸，腰大十围。;这里面所谓的围;，《辞海》里面的解释就是：计量圆周的约略单位，即两手的拇指和食指合拢的长度。亦指两臂合抱的长度。;按照这种解释的标准，那么十围;就是三米了。这显然是不可能的。可见这种记述并不准确。
根据司马迁在《史记•孔子世家》中的一段记载：孔子来到郑国的时候，同弟子们走散了，独自一人站立在东边的城门外。而这个时候弟子们则在着急地寻找孔子，附近的人们看到这个情形便走过来，对孔子的弟子子贡说：我刚刚在东门外看见一位身高大约是九尺六寸（这是古代计量身高的单位)的人，长得浓眉大眼，额头宽宽大大的。他的头看起来有点像尧，脖子像皋繇，肩膀倒有点像子产，可是腰部以下却像大禹，只是似乎比较矮了一点。他的样子看起来似乎很狼狼，像条丧家之犬呢!;虽然这段话没有详细描述孔子的长相，但是根据郑国人对孔子的描述，我们还是可以想象孔子的相貌不凡。因为郑国人所举出与孔子相对比的尧、禹和皋繇都是古代的圣王、贤臣。描述孔子长得像他们，可以看出孔子应该是很有圣人的仪态的。
其实，孔子形象的变化也体现在画像中，最早出现孔子画像的是武梁祠汉画像石的《孔子见老子图》。汉画像石中所描绘的孔子形象，大部分都是学者模样。而自古至今，流传最为广泛的孔子形象，则是唐代吴道子所绘《孔子行教像》。在这幅画像中，孔子是一位不着官服，拱手站立，面目慈祥的老人。
虽然后世不断有学者在探讨孔子的相貌，但却一直没有一个统一的版本。历史上的孔子到底长得什么模样，已经是无法考证了。后世所争论的各种各样的孔子相貌也都是建立在历史文献和个人想象的基础上演绎出来的。孔子到底长什么模样？恐怕会成为一个永远也无法解开的谜团了。既然如此，任何机构或者个人，都可以从自己所理解的角度出发，去描绘自己心目中的孔子形象。
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