宣威盛世埋下隐患，国君当街遇刺，骇人听闻。于是，在楚悼王的支持下，手握利剑的吴起大刀阔斧挑战贵族权威：迁徙贵族，南平百越，开疆辟土，奖励军功，发展郡县疾风暴雨般的改革，效果显现。然而，楚悼王病逝，贵族射杀吴起，楚国的变法戛然而止。与此同时，商鞅变法之后的秦国迅速崛起，虎狼时代到来，楚国内忧外患，历史给了楚人在战国时代的最后这一次机会，屈原开始他的改革事业。
秦相张仪以六百里土地的承诺，骗取楚怀王与齐国断交；楚怀王勃然大怒，草率出兵。然而丹阳之战，楚师大败；面对秦军大兵压境的困境，楚怀王亲自赴秦议和，却遭囚禁，实为楚国奇耻大辱。三年后，楚怀王在咸阳郁郁而终；绝望中，屈原跳进了汨罗江。承载了八百年历史的楚国，在战火中沉埋于地下；可是即使衰败如此，即使灭亡难救，楚国依然是战国七雄中最让虎狼之秦所忌惮的国家，而古老的楚文化，在血与火的洗礼中，淬炼出惊人的生命力，影响着后世。
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