橡胶树的汁液是天然橡胶，天然橡胶因其具有很强的弹性和良好的绝缘性，可塑性，隔水、隔气性，抗拉和耐磨等特点，广泛地运用于工业、国防、交通、医药卫生领域和日常生活等方面，用途极广。
橡胶树原产于亚马孙森林，1873年被移植到英国邱园，1877年22株三叶橡胶树被运至新加坡，1898年传到马来半岛，中国于1904年引种。中国植胶区主要分布于海南、广东、广西、福建、云南等地区。
橡胶树为落叶乔木，大乔木，高可达30米，有乳状汁液，外果皮薄，干后有网状脉纹，内果皮厚、木质；种子椭圆状，淡灰褐色，有斑纹。橡胶树不宜在低湿的地方栽植，适于在土层深厚、肥沃而湿润、排水良好的酸性砂壤土生长。