劳动节起源于美国芝加哥城的工人大罢工。1886年5月1日，芝加哥的二十一万六千余名工人为争取实行八小时工作制而举行大罢工，经过艰苦的流血斗争，终于获得了胜利。为纪念这次伟大的工人运动，国际宣布将每年的五月一日定为国际劳动节。
一、来历
1877年，美国历史上第一次全国罢工开始了。工人阶级走向街头游行示威，向政府提出改善劳动与生活条件，要求缩短工时，实行八小时工作制。罢工不久，队伍日渐扩大，工会会员人数激增，各地工人也纷纷参加了罢工运动。为纪念这次伟大的工人运动及抗议随后的宣判，在世界范围内举行了工人的抗议活动。这些活动成为了“国际劳动节”的前身。
二、风俗
政府表彰劳动模范，五一期间无论是央视晚会的大型表彰，还是各个政府机构，社会团体等都会对优秀工作者进行表彰。全国放假三天，举国欢庆，人们盛装出行，参加各种庆祝集会或文体娱乐活动。