长江源头位于青藏高原腹部，源流主要有沱沱河、当曲河和楚玛尔河三支，其中沱沱河为长江正源。长江的终点是东海，长江于崇明岛以东注入东海。
长江是亚洲和中国的第一大河，世界第三大河。发源于青海省唐古拉山，最终在上海市崇明岛附近汇入东海。一路上气势磅礴，大小湖泊与干支流众多，长江流域呈多级阶梯型地形，流经青藏高原、横断山脉、云贵高原、四川盆地、江南丘陵、长江中下游平原等。
长江流域湖泊众多，河川如网，鱼类的品种、产量均居全国首位，占全国产量的60%以上。现有水面约1.3亿亩，接近全国淡水总面积的1/2，其中可供养殖的约5000万亩。我国有鱼类3446种，其中淡水鱼类1452种；长江水系有鱼类400余种，其中纯淡水鱼350种左右。