西汉马王堆帛画和先秦帛画是继承、承前启后的关系。帛画起源于先秦时期，在楚国和西汉时达到鼎盛，当时的人们相信死者魂魄不灭，为了让其在阴间幸福，就形成了厚葬的风俗，陪葬的帛画基本上都是羽化登仙或仙界、鬼界的场景，到东汉后，帛画慢慢退出历史舞台。
西汉马王堆帛画和先秦帛画有什么关联
帛画最早起源于先秦时期，在楚国和西汉的时候达到鼎盛。帛画之所以出现，和楚人、西汉认人死后，灵魂不灭会变成鬼有关，他们认为死者的魂魄可以给活着的人带来福祉也会造成伤害，于是为了让死者在阴间幸福，就形成了厚葬的风俗。
而马王堆汉墓帛画中和楚帛画具有一脉相承的特点，画中更多展现的是神话传说中的景象，画面中人间、天界、地府同时出现，人鬼神一齐现身，还会画一些神话传说中的动物，展现了人们幻想中的神话世界，和当时盛行的巫术观念，充满远古时代的野性和活力。
而到了东汉的时候，人们更加关注此岸而并非彼岸，因此不再热衷于“羽化成仙”，而是追求看得见摸得着的东西，所以在墓葬中会尽可能的还原显示生活中的场景，帛画也相应的退出了历史舞台。