1、因为秦始皇是中国历史上第一个皇帝，一统天下后，人心不稳，为了展示其雄才大略，向天下证明一统六国是上天授予的，于是启动封禅活动。
2、关于秦始皇封禅泰山的原因，司马迁在《史记·封禅书》中这样记载，“自古受命帝王，曷尝不封禅？盖有无其应而用事者矣，未有睹符瑞见而不臻乎泰山者也。”公元前219年，秦始皇率领众人登上泰山，举行了隆重的封禅大典。笔者认为，秦始皇千里迢迢来到泰山封禅，除了前面提到的原因外，还有一个重要原因就是寻找长生不老之药。
3、随着年龄的增长，秦始皇追求长生不老之药越发急迫。在秦始皇第一次东巡时，也就是封禅泰山那次，秦始皇遇到了术士徐福，此人欺骗秦始皇说海上有“蓬莱”、“瀛洲”、“方丈”三座仙山有长生不老之药，秦始皇信以为真，让其率领童男童女数千人，入海寻找长生不老之药。
4、然而，徐福找了八年没能找到，担心遭到秦始皇加罪，于是谎称海中有大鲛鱼，船根本无法出不了海。秦始皇求药心切，竟然在第三次东巡时亲自设置强弩射杀大鱼，“乃令入海者齐捕巨鱼具，而自以连弩候大鱼出射之。自琅玡北至荣成山，弗见。至芝罘，见巨鱼，射杀一鱼。遂并海西。”