指的是鱼。虽然鱼类和鸟类同属脊椎动物，但是鱼并没有真正意义上的“翅膀”，它的翅膀只是鱼鳍，只是有缓冲和充能的作用；即使算作是翅膀，它们也没有鸟类发达的胸肌，是扇动不起来的，所以“有翅寸步飞不起”是指鱼。
一般鱼类有五个鳍，即胸鳍、腹鳍、臀鳍、尾鳍和背鳍。胸鳍充能，腹鳍有助于胸部的刹车，尾鳍是推动身躯前进的动力装置，臀鳍是保持整个身躯的平衡。
其实世界上有能“暂飞”的鱼，它们被叫做“银汉鱼目飞鱼”——在出水之前，强有力的尾鳍左右猛烈摆动，划出曲折水痕，产生推动的冲力，促使整个鱼体像子弹一样喷射出水面，在空中短暂地滑翔。但实际上也不具备飞翔的能力，仍是借助外力而已。