犬子本是司马相如小名，史记记载，司马相如少时好读书,，学击剑，故其亲名之曰犬子。他长大后，也觉得名字不好听，加上又仰慕蔺相如的为人，自己便更名为相如。但司马相如的成名，犬子也不断为人所知，人们便争相效仿，谦称自家儿郎，用上了犬子一词。
典故
最开始,"犬子"之称,其实并无小名之意,只是司马相如的父母为了小儿好养活,便特意选一个低贱的字词为之命名,以远离鬼魅,但因为司马相如长大后自己改了名字,"犬子"才成了小名。
随着司马相如的成名,"犬子"也不断为人所知。自此而后,因为司马相如的巨大历史以及文化影响,人们谦称自家儿郎,便纷纷用上了"犬子"一词,争相仿效,附庸风雅,竟一时蔚然成风,堂堂皇传至于今日,成为中国人日常用语之不自觉习惯。
扩展资料司马相如原名司马长卿,因仰慕战国时的名相蔺相如而改名。《史记司马相如列传》、《汉书司马相如传》皆载明司马相如出生于蜀郡成都(司马相如字长卿,蜀郡成都人也),清代《四川通志》也记载:“汉司马相如成都人,侨居蓬州。”少年时代喜欢读书练剑,二十多岁时用钱换了个官职,做了汉景帝的武骑常侍,但这些并非其所好,因而有不遇知音之叹。