古人虚构的鸟，实际上是不存在的。出处如下：
1、《韩非子・喻老》记载：“楚庄王莅政三年，无令发，无政为也。右司马御座，而与王隐曰‘有鸟止南方之阜，三年不翅，不飞不鸣，嘿然无声，此为何名?’王曰：‘三年不翅，将以长羽翼；不飞不鸣，将以观民则。虽无飞，飞必冲天；虽无鸣，鸣必惊人。’”韩非子的记载是这则成语最早的典源。
2、司马迁《史记・滑稽列传》也记载类似的事件：淳于髡说之以隐曰：”国中有大鸟，止王之庭，三年不蜚又不鸣，王知此鸟何也?”王曰：“此鸟不蜚则已，一蜚冲天；不鸣则已，一鸣惊人。
这则成语的意思是说，南方的土山上有一种鸟，三年不鸣不飞，但一飞便可冲天，一鸣便能惊人。后世遂用“一鸣惊人、一鸣、一飞鸣、冲天翼、三年翼”等比喻有才华的人，平时默默无闻，一旦施展才华，就能做出惊人的业绩。”
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