上海话吃生活意味着挨打和麻烦。吃生活是江南地区上海，苏北一带、无锡，杭州等地的方言。吃生活是一件不好的事情。如果一个人很欠揍，那么别人就会请他吃生活。如果小朋友做了错事，那么家长也会让他吃生活，并且吃生活多用于大人对小孩，所以吃生活其实就是被打，有麻烦的意思。
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人们一说到“吃”，那就是吃饭、吃菜、吃水果、吃零食等等，都是让食物进入口中。
可是上海人讲到“吃”（念成与“切”相近的音），除了吃食物，还有许多不同的用法和含义。在上海把抽烟和喝咖啡、喝茶叫做“吃香烟”和“吃咖啡”、“吃茶”。
不过这些东西毕竟还是要通过嘴巴，用“吃”字也未见有不妥。
而上海人口中的另外一些“吃”字短语，则是从所“吃”的食品，引申出其他的含意。
如生米饭太不好吃，如果某人发脾气或出言不逊，就会说他“吃生米饭”。
失业了，只能吃米缸底剩米（老本），上海人说“吃老米饭”。