1、方鸿渐。本书主人公。气高学浅、未求专攻，外慧内醇、少谙世故。曾游学西欧，归国后随波逐流，然挣扎自守而不失本心。
2、赵辛楣。曾留学美国，虽出身世家，却外表世故、内心醇厚，是苏文纨青梅竹马的追求者，恋爱失意后成为方鸿渐的至交好友。
3、唐晓芙。苏文纨的表妹，聪明活泼、开朗伶俐、自然本色，是方鸿渐一见倾心、钟情追求的恋爱对象，后来因苏文纨全力挑拨而误解分手。
4、孙柔嘉。与方鸿渐和赵辛楣同赴三闾大学，任外文系英语助教。外表柔顺、心机内敛，后来嫁给方鸿渐。
5、苏文纨。法国里昂大学文学博士，出身官宦名门，“冷若冰霜，艳若桃李”，且老于世故。
6、鲍小姐。与方鸿渐、苏文纨同船归国的留学生，方鸿渐归国途中的一夜情人。
7、方父、方母。中国江浙一带传统的旧乡绅伉俪，方鸿渐的父母。
8、周父、周母。方鸿渐未过门的岳丈岳母（因其未婚妻早亡），也是送方鸿渐出国留学的出资人。
9、董斜川。赵辛楣的朋友，曾为驻外军事参赞。出身传统书香名门，家传谙熟古旧体诗律。
10、褚慎明。赵辛楣的朋友，闭门自修的“哲学家”，擅长投机取巧、故弄玄虚、自我标榜。
13、陆子潇。三闾大学年轻教师，孙柔嘉的暗恋者，喜欢故作深沉地自吹自擂。
19、范懿。三闾大学女生指导，赵辛楣的暗恋和追求者。