原文：
昔者庄周梦为胡蝶，栩栩然胡蝶也，自喻适志与!不知周也。俄然觉，则蘧蘧然周也。不知周之梦为胡蝶与，胡蝶知梦为周与?周与胡蝶，则必有分矣。此知谓物化。
故事：
国时期楚国的楚威王仰慕庄子的经世之才，想要请他出仕楚国辅佐自己，于是两次派遣使者携带珍贵的礼物前去恭请庄子出仕楚国，没想到却被庄子接连拒绝。楚威王并没有就此放弃，而是第三次派遣使者前去，并许诺给庄子更高的官位。
王使第三次到了庄子的家里，庄子正午睡未醒，于是便恭敬的立于一旁等候庄子睡醒。过了四刻时辰，庄子终于悠悠醒来。一见王使，庄子就先开口说道：刚才我在梦里见到自己化成了一只蝴蝶，无拘无束的在空中飞翔，这就是我一直追求的自由啊。;
王使见庄子又要出口拒绝出仕，连忙打断道：在梦中你可以化成蝴蝶，但是那只是在梦中，睁开眼睛还是要做庄周啊。大王请你去楚国功成名就呢;
庄子则是笑着说道：为什么是庄周做梦化成蝴蝶，而不是蝴蝶做梦化成庄周呢?说不定我们现在都在梦中呢?;
庄子坚决不受，王使只能失望而回，向楚威王报告了经过。楚威王则理解了庄子的隐含深意：庄周是觉得世间的功名利禄，都是如同云烟，像是做梦化蝶一样仅仅是一场空啊。;
这则寓言轻灵飘渺，耐人寻味，是表现庄子齐物思想的名篇，常为哲学家和文学家所引用。庄子认为人们如果能打破生死、物我的界限，则无往而不快乐。