天地庄生马江湖范蠡舟指的是：在庄周(即庄子)的眼里，天地再大也只是他骑的一匹马而已，完全可以驾驭，范蠡辅佐勾践成就霸业后，位极人臣，而后他急流勇退，散尽千金，与西施泛舟五湖。这两个人都是中国历史上两个逍遥自在、洒脱无拘的典型，因此这内幅对联主要容形容别人心胸宽广，这样人生才能美满。
天地庄周马，江湖范蠡船。;此句出自唐代高适的《留上陈左相》一诗，但此句名流千古却是在它被作为对联挂到北京一店铺以后。
但时至今日，此诗虽然被公众熟知了，但它的深意却几乎没几人能懂。表面看，它的意思很浅显，无非是庄子骑着马儿在天地间逍遥，范蠡划着船儿在江湖间自在;而已。
先来看全诗，高适的《留上陈左相》写于好友被贬谪时，全诗如下：
折腰知宠辱，回首见沉浮。
天地庄生马，江湖范蠡舟。
逍遥堪自乐，浩荡信无忧。
去此从黄绶，归欤任白头。
可以肯定的是天地庄周马;中的庄周;却是指庄子无疑，然而，这里边的马;却并非现实中所说的马。
读过庄子的人都应该知道，庄生马是《齐物论》里的形象： 以指喻指之非指，不若以非指喻指之非指;以马喻马之非马，不若以非马喻马之非马也。天地一指也，万物一马也。(《庄子 齐物论》);
解释了马;以后，上半句就非常好懂了，这句恰恰讲的就是一种哲学思想，意思是：天地万物和我(庄周)合而为一。
这就是高适想透过庄子表达的哲学理念，庄子的齐物理论，后来与佛学理论相融合，形成了佛教中国化的成果：禅宗。其思想中有个观点，一就是一切，一切就是一，是一样的。这个合而为一，归结为一句话就是：万物是没有差别的。因此，天地庄周马，就是表达了天地人事物合而为一，万物浑然一体没有丝毫差别的意思。
这两句合起来表达的意思就是：平等。说来，挂这两句的店铺老板莫不是本人文化修养过人，必定是背后有高人指点。这两句，是最适合放在店铺的。