凤凰的古代雅称有火鸟、凤鸟、丹鸟等。
凤凰又叫做凤皇，是中国古代神话传话中的一对鸟类神兽组成，有雌雄之分，凤为雄，凰为雌，合称为凤凰。据《山海经》记载，凤凰两鸟的形状比较像普通的鸡，全身上下有着五彩斑斓的羽毛，头上的花纹有个“德”字的形状，翅膀上有个“羲”字形状的花纹，背部有个“礼”字形状的花纹，腹部有个“信”字形状的花纹，胸部有“仁”字形状的花纹。
自古以来，凤凰是被视作为中华精神之鸟，凤凰装饰纹也大量的出现在建筑小品以及各种雕刻、印染中。凤凰不仅是百鸟之王，还是中国古代传说中的神鸟，是集合了数种动物特征于一体的想象性的动物，是永生、爱情、祥瑞、民族文化以及专制皇权的象征。